Un géant au pied fragile

Parlons aujourd’hui d’un arbre emblématique du marais. Il est de très grande taille, élancé. Vous le reconnaissez ?
Le peuplier bien sûr, mais pas n’importe lequel, le blanc du Poitou.
Cet arbre aime les sols humides ; alors ici, dans le marais, il est servi ! Sachez qu’il consomme environ 200 litres d’eau par jour. Cette eau absorbée permettra de stabiliser le terrain, d’assainir les terres et d’accroître les cultures. Mais, les racines étendues de cet arbre ne sont pas très ancrées dans le sol et au cours de la tempête de 1999, de par sa grandeur et sa sensibilité au vent, beaucoup n’ont pas résisté.
C’est un arbre à croissance rapide qui se reproduit très bien par clonage naturel et que l’on peut couper au bout de 25 ans. Les parcelles sur lesquels les peupliers sont plantés ne sont accessibles que par voie d’eau. Pour le transporter, on réalise « des trains de bois », comme vous pouvez le constater sur cette photo.
C’est un bois facile à travailler. L’industrie du bois, très représentée ici, l’utilise beaucoup. Dans notre marais, on s’en servait pour réaliser des bourriches au départ pour le transport de poissons, puis de légumes et du beurre ce qui est toujours le cas aujourd’hui avec l’entreprise Martin à Augé.
Mais, saviez-vous aussi que le peuplier pouvait se manger ? L’écorce est comestible… en décoction. Elle aurait les mêmes vertus que l’aspirine. Mais, bien d’autres usages peuvent en être faits : le sucre, par exemple.