L’Office de tourisme Niort Marais poitevin – Vallée de la Sèvre niortaise propose des informations pratiques pour réserver et organiser son séjour à Niort et dans le Grand Site de France du Marais poitevin. Gites, hôtels, chambres d’hôtes, campings… venez vous ressourcer au calme, au fil de la Sèvre niortaise et de ses châteaux. Balade en barque, à pied ou à vélo : partez à la conquête de la Venise Verte. Découvrez également les animations, les activités, les visites incontournables, les restaurants… pour bouger lors de vos prochaines vacances entre plaine et marais.
A l'origine, la paroisse est composée d’ouvriers, maraîchers et jardiniers affublés du nom de Portugais par allusion au quartier du Port qu’ils habitent. L'église, la 1ère en France libre de toute tutelle de l'Etat, est bâtie à la fin du XIXè s.-début du XXè s. par Alcide Boutaud, architecte de Poitiers qui a fait beau, grand et pas cher (matériaux économiques et pas d'ornements extérieurs). L’argent manquant, des initiatives sont entreprises (ventes de charité, concerts, fêtes…). Dans le pur style ogival du XIIIè s., elle est un pastiche de 3 influences : romane (chapelles), gothique (nef) et mozarabe (triforium - galerie intérieure et ciborium - baldaquin à colonnes). Sa flèche, qui devait culminer à 80 m. de haut, ne fut jamais réalisée à cause du terrain trop meuble. Pourquoi porte-t-elle le patronage de saint Etienne ? En mémoire de l’ancien prieuré éponyme fondé ici au XIIè s.
