Donjon de Niort

Le donjon : 1er édifice de Niort classé Monument historique.

Au bord de la Sèvre Niortaise, se dresse un des plus beaux ensembles de donjons jumeaux romans de France. Ils formaient le réduit central d’un vaste château en forme de quadrilatère, long de quelques 700 mètres et armé d’une dizaine de tours. C’est le roi d'Angleterre, Henri II Plantagenêt, qui, voulant mettre en valeur et en état de défense les domaines que sa femme, Aliénor d’Aquitaine lui apportait par son mariage, décida de faire reconstruire, à la fin du XIIème siècle, le château de Niort et d’en faire une forteresse inexpugnable. Les deux donjons sont carrés ; celui du sud mesure 13,50 m. de côté, celui du nord 15 m. x 14 m. ; ils sont respectivement hauts de 28 m. et 23 m. Leur plan est semblable : une tour cylindrique pleine de 5 m. de diamètre englobe chaque angle et un contrefort médian hémicylindrique consolide les murs. Le donjon du sud, érigé au XIIème siècle, est le plus haut des deux (28 m.). C’est un exemple typique de l’architecture militaire de cette époque.

Le Donjon de Niort a été distingué d'une étoile dans l’édition 2018 du Guide Vert Michelin.

Donjon, 1000 ans d'histoire. Exposition permanente conçue pour raconter et expliquer l'histoire de la ville et du donjon. L'évolution architecturale du donjon, du XIIè s. à nos jours, est mise en scène grâce à la modélisation 3D. Les panneaux explicatifs, les dioramas, une projection filmée et une maquette topographique générale de la ville médiévale permettent de rendre compte de ce passé.

A découvrir en visite libre (gratuit le 1er dimanche de chaque mois) : les salles basses consacrées à l'archéologie régionale (collections lapidaires dans la salle du cachot clair, objets archéologiques datant de la Préhistoire à l'époque romaine dans la salle basse et exposition temporaire dans la salle du cachot noir) et à l'étage du bâtiment central, le mobilier poitevin - reconstitution d'un intérieur poitevin (découverte du quotidien d'une famille du Niortais à la fin du XIXè s.) ; lieu d''expositions temporaires et vue panoramique sur la vieille ville à partir de la terrasse nord.

Les Dimanches aux musées : visite thématique le 4ème dimanche du mois.

Les Vacances aux musées : visite des collections suivie d'un atelier avec goûter.

Les Nocturnes du jeudi : visite thématique en soirée pendant la saison estivale.

L’anniversaire au Donjon. Possibilité pour les enfants de fêter leur anniversaire en costume d’époque bleu ou rouge (robes pour les filles et tuniques pour les garçons) : visite guidée suivie d’un petit atelier ou jeu médiéval avec goûter.

Le Donjon de Niort de la collection Je découvre de Geste éditions : un fascicule pratique de 30 pages en vente à 4,99 €

Périodes et horaires d'ouverture :
- Du 1er juin au 30 septembre, les mardi, mercredi et vendredi de 10h à 13h et de 14h à 18h, le jeudi de 10h à 20h et les samedi et dimanche de 14h à 19h.
- Du 1er octobre au 31 mai, les mardi, mercredi et vendredi de 10h à 13h et de 14h à 17h, le jeudi de 10h à 17h et les samedi et dimanche de 14h à 18h.
- Fermeture le lundi, les 1er mai, 1er novembre, 25 décembre et 1er janvier.