La Vélo Francette, de Niort à l'Océan

Accès rapide :

• Qu'est-ce que la Vélo Francette ?
• L'itinéraire cyclable de Champdeniers-Saint-Denis (79) à La Rochelle (17)
• Les prestataires touristiques labellisés Accueil Vélo
• Avant de partir...

Offrez-vous le Marais poitevin à vélo…

La Vélo Francette (anciennement V 43) est une véloroute de 628 km qui relie Ouistreham dans le Calvados à La Rochelle en Charente-Maritime. La Vélo Francette traverse la Normandie, les Pays de la Loire et le Poitou-Charentes.

Elle est élue Véloroute de l'année 2017, une distinction offerte par les organisateurs du salon néerlandais Fiets en Wandelbeurs (vélos et randonneurs) à Utrecht, aux Pays-Bas. Le jury a mis en avant la diversité des paysages proposés, ses petites routes bucoliques so frenchy, ainsi que la qualité des hébergements sur le parcours.

Et rebelote ! Le Trophée de l’itinéraire 2018 lui est remis par la Fédération Française de Cyclotourisme (FFCT) lors du Salon Destination Nature à Paris. Cette récompense valorise ses initiatives et ses infrastructures marquantes pour le développement de l'offre à vélo.

La Vélo Francette en quelques chiffres

La fréquentation de la Vélo Francette est en progression de 18 % par rapport à 2016 (de 28 % sur l’écocompteur entre Parthenay et Niort).
14.038 passages sur le chemin de halage de la Mayenne et 4.947 le long du Thouet sont observés en 2017.
283, c'est le nombre de professionnels engagés dans la marque nationale Accueil Vélo sur l’itinéraire en 2017, soit une augmentation de 22 % par rapport à 2015 au moment de l’ouverture de la Vélo’Route.

De la Venise Verte à l'Océan Atlantique !

Laissez-vous guider par la Sèvre niortaise qui vous contera le Marais poitevin. Fleuve nourricier de la Venise verte, il vous emmènera du centre ville de Niort jusqu’à l’Océan en passant par des villages maraichins.

Sinueuse, la Sèvre dessert d’autres bras, canaux, conches et fossés formant un exceptionnel réseau de 8000 km de voies d’eau caractéristiques du marais.

Imprégnez-vous de son histoire en vous laissant guider par cette épine dorsale du marais. Sillonnant à travers des paysages riches et variés, elle vous emmène et vous guide tout au long de votre périple à la découverte de son patrimoine, de sa faune, de sa flore et de ses traditions et légendes.

Traversez le marais mouillé jusqu’à la baie de l’Aiguillon, et lors de vos haltes, découvrez son fonctionnement hydraulique par les nombreuses écluses, barrages ou ports qui rythment encore la vie des maraichins.

Un itinéraire cyclable à la portée de tous

A la portée de tous, la Vélo Francette sillonne entre les prairies bordées d'arbres dans un paysage plat et ombragé. Familiale, elle offre plusieurs tronçons où les maîtres mots sont quiétude, douceur et nature. 

Que vous soyez en famille, en couple ou entre amis, l'important est de prendre son temps. Parcourez l’itinéraire, partez en immersion dans ce Grand Site de France et découvrez des passages que seul le vélo peut emprunter (ponts, passerelles, chemins de halage…).

850 km de circuits vélo connectés à l'itinéraire vous ouvrent de nombreuses boucles à découvrir.

Tout un programme dans l'esprit du  slow tourisme ! Découvrir des paysages enchanteurs tout en prenant son temps, s'imprégner pleinement de la nature environnante, privilégier les rencontres et savourer les plaisirs de la table sont les principes majeurs du slow tourisme.

Qu’est ce qu’une véloroute ?
Une véloroute est un itinéraire cyclable de moyenne ou longue distance, continu (sans interruption, y compris dans les villes) jalonné et sécurisé.
Les véloroutes empruntent tous types de voies sécurisées dont les voies vertes.

Qu’est ce qu’une voie verte ?
La voie verte est "une route exclusivement réservée à la circulation des véhicules non motorisés, des piétons et des cavaliers" (code de la route). Elle est accessible au plus grand nombre, sans exigence physique particulière. Les piétons, les cyclistes, les personnes à mobilité réduite, les rollers… l’utilisent pour le loisir, le tourisme et les déplacements quotidiens.
Les voies vertes sont aménagées en site propre sur les emprises des voies de chemin de fer désaffectées, de berges des voies d’eau, de pistes forestières, de chemins ruraux…

L'itinéraire cyclable Vélo Francette

Tronçon : Champdeniers-Saint-Denis - Niort / 24,5 km

Champdeniers-St-Denis est une halte étonnante proposant des services et un petit patrimoine remarquable. L’itinéraire arrive sur les bords de la Sèvre Niortaise à hauteur de Ternanteuil, alternant petites routes et chemins agricoles, et serpente dans un méandre avant de se fixer en rive gauche pour son arrivée à Niort.

Tronçon : Niort - Coulon / 18,3 km  

Une étape à fleur d’eau à épouser les méandres de la Sèvre niortaise, alternant chemins de halage et petites routes. Le site de la Roussille, à Niort, est idyllique pour s’accorder une pause dans ce dédale de boucles cyclables. Pour faire étape, un petit détour vers la capitale de la Venise verte, Coulon, s’impose.

Tronçon : Coulon - Damvix / 18,1 km 

Au cœur du marais mouillé, baigné par la Sèvre niortaise, Coulon propose au cycliste tous les services utiles à son périple sur la Vélo Francette. Après un cheminement dans le marais, l’itinéraire retrouve la Sèvre niortaise après Irleau. À l’approche de Damvix, le fleuve canalisé adopte une trajectoire tendue, comme empressé de rejoindre l’océan.

Tronçon : Damvix - Marans / 27,4 km

La Sèvre niortaise reste votre fil d’Ariane sur cette étape, seulement délaissée par deux fois pour le canal du Nouveau Béjou et le canal du Pomère. Le parcours est ici rythmé par le ballet des esquifs filant à la découverte du marais mouillé. L’arrivée à Marans, par les quais, permet vite d’appréhender cette ville vivant au rythme de l’eau. Ancienne vigie surplombant l’estuaire de la Sèvre niortaise, le marais et le canal, Marans se distingue aujourd’hui par son singulier clocher futuriste.

Tronçon : Marans - La Rochelle / 26,3 km

Ultime étape pour la Vélo Francette commune avec une étape de La Vélodyssée. L’itinéraire longe le canal de Marans à la mer avant son arrivée à La Rochelle par le canal de Rompsay. Un parcours facile pour une fin en apothéose avec la promesse d’une baignade dans l’océan atlantique. L’appel des îles pourra ensuite prolonger l’effet douce France !

Le topo-guide est en vente à l'Office de Tourisme de Niort-Marais Poitevin
au prix de 14,90 €.

La marque Accueil Vélo

Accueil Vélo est une marque nationale qui garantit un accueil et des services de qualité auprès des cyclistes le long des itinéraires cyclables. Avec Accueil Vélo, soyez bien reçus chez les prestataires de services partenaires de France Vélo Tourisme !

La marque Accueil Vélo, c'est des hébergements, des loueurs de vélo, des lieux de visite et des Offices de Tourisme. 

Un établissement Accueil Vélo, c'est la garantie pour le touriste à vélo : 

• de se situer à moins de 5 km d'un itinéraire cyclable, 
• de disposer d'équipements adaptés (abri à vélos sécurisé, kit de réparation),
• de bénéficier d'un accueil attentionné (informations et conseils utiles sur les circuits, la météo...), 
• de disposer de services adaptés aux cyclistes (transfert de bagages, lavage et séchage du linge, location de vélos et accessoires, lavage des vélos).

Comment repérer un prestataire Accueil Vélo ?
Sur le site internet de France Vélo Tourisme en cliquant ici.
Sur le terrain. Les prestataires sont repérables par le logo Accueil Vélo.

Comment bénéficier de ce label ?
Pour prétendre à la marque Accueil Vélo, l'hébergeur doit être à moins de 5 km de l'itinéraire de la Vélo Francette et être classé Gîtes de France, Clévacances ou Chambre d'hôtes référence®.

Les accueils de l'Office de Tourisme Niort-Marais Poitevin et ses prestataires partenaires labellisés "Accueil Vélo" :

Offices de Tourisme

• De Niort,
• De Coulon,
  L'accueil, situé place de la Coutume, au sein de la Maison du Marais poitevin, est accessible à pied depuis le parking et l'aire de camping-cars de l'Autremont en longeant sur 300 m. le quai Louis Tardy. La place Gilbert Tesson à l'entrée du bourg et le centre du village sont en zone bleue (gratuits, mais à durée limitée)
• D'Arçais.

Hébergements

Hôtels

• Hôtel "Au Marais" à Coulon,
• Hôtel "Le Central" à Coulon,
• Hôtel Ibis Style Niort Centre à Niort,
• Hôtel Mercure Niort Marais Poitevin à Niort,
• Hôtel Sandrina à Niort
• France Hôtel à Niort.

• Hôtel-restaurant-spa "Le Rabelais" à Fontenay-le-Comte.

Gîtes

• Gîte Rural "La Grenouille" à Sansais-La Garette.

• Gîtes du Pot à Lait "La Glycine" et "Les Rosiers" à Benet,
• Gîte "Saint-Nicolas" à Maillé,
• Gîte "Barbecane" à Marans.

Chambres d'hôtes

• Chambre d'hôtes de Jean Leyssene à Arçais,
• Chambre d'hôte du Canal à Arçais,
• Chambre d'hôtes "Le Logis de Pierre Levée" à Bessines,
• Chambres d'hôtes "Les Roseaux" à Coulon,
• La Maison des Chevaux à Germond-Rouvre,
• Chambres d'hôtes "L'Horizon" à Niort,
• Chambres d'hôtes "Logis de Sèvres" à Niort.

• Chambre d'hôtes "Le Pot à Lait" à Benet,
• Chambre d'hôtes "Le Paradis" à Champdeniers-Saint-Denis,
• Chambre d'hôtes "Barbecane" à Marans.

Campings

• Flower Camping de La Venise Verte à Coulon,
• Camping "Le Martin Pêcheur" à Magné,
• Camping "Le Lidon" à Saint-Hilaire-la-Palud,
• Camping "Ilot du Chail" à Sansais-La Garette.

• Camping "Le Petit Booth" à L'Ile-d'Elle,
• Camping "Le Bois Dinot" à Marans.

Hébergements insolites

• Roulotte du camping "Le Lidon" à Saint-Hilaire-la-Palud.
  
  
• Camping "Le Petit Booth" - Le Pod, le Hobbit et la Casa Kato et à L'Ile-d'Elle.

Location de vélos

• La Bcyclette Verte à Arçais. Cliquez ici pour découvrir ses 2 circuits clés en main inspirés de la Vélo Francette : "De la Loire (Saumur) au Marais Poitevin" et "du Marais Poitevin à La Rochelle". Activité de portage de bagages et location de  vélo "one way" : rendez-vous sur bicybags.com.

• Le Passage de la Venise Verte à Maillé.

Lieux de visite

• "Du Coq à l'Ane" - Asinerie du Marais Poitevin à Saint-Georges-de-Rex,
• Parc ornithologique "Les Oiseaux du Marais poitevin" à Saint-Hilaire-la-Palud.

• Maison de la Meunerie à Nieul-sur-l'Autize.

Sites de loisirs

• Rivages Kapalouest à La Rochelle,
• Parc de Pierre-Brune et son Petit Train à Mervent,
• L'Espace de loisirs du lac de Chassenon à Xanton-Chassenon.

Embarcadères

• Embarcadère Venise Verte Evasion à Sansais-La Garette.

Loisirs équestres

• "Du Coq à l'Ane" - Rando'Ane et asinerie du Marais poitevin à Saint-Georges-de-Rex.

Commerces

• "Du Coq à l'Ane" - Savonnerie du Marais poitevin à Saint-Georges-de-Rex.

D'autres prestataires, non labellisés et situés à plus de 5 km de la Vélo Francette, sont également ouverts à l'accueil des cyclotouristes.

Avant de partir...

• Pour une itinérance de plusieurs jours, choisir un vélo de randonnée ou un tout chemin (VTC) bien équipé (au moins 21 vitesses pour franchir les côtes, porte-bagages latéraux, remorque et 3ème roue pour le transport des enfants...)
• Le faire réviser si besoin, régler la selle et le guidon à votre taille et gonfler les pneus à la pression maximale (indiquée sur le flanc du pneu, de l'ordre de 4 bars)
• Prévoir une sacoche de guidon afin d'y ranger votre portefeuille, téléphone portable, appareil-photos, plans de ville...
• Emporter un kit de réparation (matériel pour crevaison, chambres à air, outil multifonction, pompe et raccord adapté à vos valves) et un solide antivol pour les arrêts en ville
• Adapter son équipement en fonction de la météo (matières synthétiques ou en laine mérinos, vêtements de pluie, coupe-vent, lunettes de soleil, crème solaire, gants...)
• Prévoir de quoi boire, ainsi que des barres énergétiques et des fruits secs
• Penser à emmener la trousse de secours pour la bobologie
• Etre obligatoirement assuré en responsabilité civile en cas d'accident. Votre assurance habitation peut couvrir les risques liés aux activités de loisirs.